「冬の脱水で病院に行くなんて大げさな」と思われるかもしれません。
しかし、医師が冬に最も警戒するのは、ウイルスによる嘔吐下痢（12月がピーク）と、脱水が引き金になる脳梗塞（1月がピーク）です。
特に脳梗塞は「喉が渇いた」と感じる間もなく、血液がドロドロになることで突然襲ってきます。
まさに、1月、2月の今が一番の警戒シーズンなのです。
冬場の脱水症状とは・・・
冬場であっても脱水に関連して医療機関に搬送されたり、受信したりする事例は数多く有ります。
ただし、夏場のように「熱中症・脱水症」という診断名単独で運ばれるというよりは、「感染症による脱水」や「脱水が引き金となって起こる別の病気」として受信するケースがほとんどです。 私たちが恐れているのは、感染症胃腸炎などによる脱水ではなく、高齢者の方に多い冬の脱水状態や、本人の自覚なしに進む脳梗塞・心筋梗塞に直結する事例です。
どのような事例があるの？
立ち上がった際のめまいやふらつき、失神
暖房の効いた部屋で厚着をして過ごしたり、こたつや電気毛布で長時間寝てしまったりした後、立ち上がった際にめまいやふらつき、失神を起こしやすくなります。
医師が診察、検査をすると、尿素窒素（ＢＵＮ）の値などが高く、明らかな脱水状態（水分摂取不足）であることが判明するケースで、暖房を強く使いがちな 1月～2月にリスクが高まります。
朝起きたらろれつが回らない、手足がしびれる
寒さで血管が収縮しているところに、冬の乾燥による水分不足（かくれ脱水）になると、血液の粘度が上昇（ドロドロ血液）し、血管が詰まりやすくなります。
ろれつが回らない、手足がしびれるのは、血管のつまりの初期症状で警戒が必要です。
寒さが本格し、気温差（ヒートショック）が大きくなる1月は最も死亡率や搬送が多くなる傾向が有ります。
冬場に脱水が起こりやすい理由
なぜ、冬に脱水が起きやすいのでしょうか。理由は大きく二つ有ります。
暖房による空気の乾燥
湿度が下がると、皮膚や粘膜、そして呼吸を通して体から水分が奪われる「不感蒸泄（ふかんじょうせつ）」が増加します。
加齢による身体の変化
50代・60代を過ぎると、体内に水分を蓄える筋肉量が減少する一方で、喉の渇きを感じるセンサーが鈍くなり自覚がないまま乾燥が進んでしまうからです。
なぜ脱水が認知症予防の観点で重要なのか
体内の水分が不足すると、血液の濃度が高くなり、血流が悪くなります。
脳は、大量の血液を必要とする臓器ですから、血流の悪化は脳への酸素や栄養の供給不足に直結します。
研究によると、わずか1~2％の水分不足でも、集中力や記憶力、注意力が低下
することが報告されています。
「最近、人の名前が出てこない」「何をしにキッチンに来たのか忘れた」こうした「うっかり」は、加齢のせいだけではなく、慢性的な水分不足による脳のパフォーマンス低下かもしれません。
さらに、慢性的な脱水状態は脳梗塞のリスクを高め、それが血管性認知症の引き金になることも有ります。
脳を守るためには、血管の中をサラサラな血液が流れる状態を保つことが不可欠です。
水分補給の目安
「喉が渇く前」に飲む習慣を
「起床時」「食事の時」「入浴前」「就寝前」と、タイミングを決めてコップ1杯（約150~200ml）の水を飲む習慣をつけましょう。
これだけで、1日に必要な水分の多くをカバーできます。
常温の水や白湯を活用する
冷たい水は体を冷やし、トイレが近くなる原因にもなります。冬場は胃腸への負担が少ない常温の水や、体を温める白湯がおすすめです。
部屋の加湿も忘れずに
部屋の湿度が低いと、体から水分が奪われやすくなります。加湿器を使用したりして、湿度を50~60%程度に保つことも、立派な脱水予防策です。
認知症予防というと、運動や脳トレに目が行きがちですが、「水を飲む」という基本的な生活習慣こそが、脳の健康を支える土台となります。
この冬は、ご自身の体と脳のために「コップ1杯の水」を意識することから始めてみませんか？
みずみずしい体とクリアな頭脳で、健やかな冬をお過ごしください。
参考 軽度認知障害（MCI）リスク検査開発メーカー株式会社MCBI
